인천공항에서 출발하여 치앙마이 시내 숙소까지, 새로운 여행의 시작
태국 여행을 여러 번 다녀오면서도 이상하게 치앙마이는 늘 마음속에만 담아 두고 있었다.
방콕의 화려함도 좋았고 파타야의 바다도 좋았지만, 많은 사람들이 "진짜 태국의 매력을 느끼고 싶다면 치앙마이를 가보라"고 이야기했다.
그래서 이번 여행의 목적지는 태국 북부의 대표 도시 치앙마이로 정했다.
정년퇴임 후 시작한 자유여행.
이번에는 조금 더 느리고 여유로운 도시를 만나보고 싶었다.
인천공항에서 출발
여행 당일 오후.
평소보다 조금 일찍 인천공항에 도착했다.
해외여행을 여러 번 다녀왔지만 공항에 올 때마다 설레는 마음은 여전하다.
출국 수속을 마치고 탑승구 앞에 앉아 있으니 곧 치앙마이로 향하는 비행기 탑승 안내가 시작되었다.
이번에는 제주항공 직항편을 이용했다.
오후 6시 30분.
비행기는 활주로를 달려 어둠이 내려앉기 시작한 인천 하늘을 향해 이륙했다.
창밖으로 보이는 인천의 야경이 점점 멀어지기 시작했다.
생각보다 가까운 치앙마이
치앙마이까지의 비행시간은 약 5시간 30분에서 6시간 정도다.
방콕과 크게 차이가 나지 않는다.
영화 한 편 보고 기내에서 잠시 쉬다 보니 어느새 태국 북부 상공에 도착했다.
창밖 아래로 보이는 도시의 불빛이 생각보다 차분하게 느껴졌다.
방콕처럼 끝없이 펼쳐진 대도시의 야경이 아니라 조금 더 아늑하고 조용한 분위기였다.
그 순간부터 치앙마이에 대한 기대감이 커지기 시작했다.
밤 9시, 치앙마이 국제공항 도착
현지 시간 오후 9시가 조금 넘어 비행기가 착륙했다.
치앙마이 국제공항은 방콕 수완나품공항과 비교하면 규모가 크지 않다.
하지만 오히려 그래서 편리하다.
비행기에서 내려 입국심사장으로 이동하는 데도 오래 걸리지 않았다.
입국심사는 생각보다 매우 빠르게 진행되었다.
여권과 입국 관련 서류를 확인한 후 짐을 찾으러 이동했다.
공항 규모가 크지 않다 보니 동선도 단순했다.
처음 방문하는 사람도 어렵지 않게 이용할 수 있을 정도였다.
공항에서 가장 놀란 점
짐을 찾고 입국장 밖으로 나오자 가장 먼저 든 생각은 "정말 작고 편하구나"였다.
방콕 수완나품공항에서는 입국 후 이동하는 데만도 상당한 시간이 걸리지만, 치앙마이 공항은 훨씬 간단했다.
공항 자체가 도심과 매우 가까운 위치에 있기 때문이다.
공항 밖으로 나오니 바로 택시 안내 데스크가 보였다.
공식 택시가 가장 편하다
예전에는 해외에 가면 무조건 그랩이나 볼트를 사용해야 한다고 생각했다.
하지만 치앙마이 공항만큼은 조금 다르다.
공항 앞 공식 택시 시스템이 워낙 잘 되어 있기 때문이다.
직원에게 호텔 주소를 보여주니 바로 요금을 안내해 주었다.
접수증을 발급받고 지정된 택시 승강장으로 이동했다.
과정이 매우 간단했다.
기사와 흥정할 필요도 없고 앱을 설치할 필요도 없다.
처음 방문하는 여행자라면 오히려 공식 택시가 더 편리할 수 있다.
공항에서 시내까지 단 15분
택시에 올라타고 출발하자 놀라운 일이 벌어졌다.
얼마 지나지 않아 호텔이 있는 시내 중심가가 나타난 것이다.
치앙마이 국제공항은 시내와 매우 가깝다.
보통 10~15분 정도면 대부분의 시내 호텔에 도착할 수 있다.
요금도 150~200밧 수준이라 부담이 크지 않다.
방콕에서 공항 이동만 한 시간이 넘게 걸렸던 기억이 떠올라 웃음이 나왔다.
치앙마이는 시작부터 여행자를 편안하게 만들어 주는 도시 같았다.
호텔 체크인
호텔에 도착하니 밤 10시가 조금 넘은 시간이었다.
공항 도착부터 호텔 체크인까지 약 1시간 정도밖에 걸리지 않았다.
장시간 이동에 지칠 틈도 없었다.
프런트 직원에게 여권을 건네고 체크인을 진행했다.
객실 키를 받아 엘리베이터를 타고 올라가니 드디어 이번 여행의 첫 숙소가 모습을 드러냈다.
짐을 내려놓고 커튼을 열어 보았다.
창밖으로는 조용한 치앙마이의 밤거리가 보였다.
방콕처럼 복잡한 차량 행렬도 없고, 파타야처럼 화려한 네온사인도 없었다.
대신 차분하고 여유로운 분위기가 느껴졌다.
첫인상은 "조용하다"
창밖을 바라보며 가장 먼저 든 생각은 이것이었다.
"정말 조용한 도시구나."
방콕은 활기찼고 파타야는 화려했다.
하지만 치앙마이는 조금 달랐다.
복잡함보다는 여유가 느껴졌다.
어쩌면 지금의 나와 가장 잘 어울리는 도시일지도 모른다는 생각이 들었다.
새로운 여행이 시작되다
간단히 샤워를 마치고 침대에 누웠다.
내일은 올드타운을 걸어보고 야시장도 가볼 생각이다.
치앙마이에는 어떤 사람들이 살고 있을까.
어떤 풍경이 기다리고 있을까.
어떤 음식이 나를 반겨줄까.
생각만 해도 설레기 시작했다.
정년퇴임 후 시작한 여행은 이번에도 새로운 도시로 나를 데려다 놓았다.
그리고 치앙마이에서의 이야기는 이제 막 시작되고 있었다.
다음 이야기에서는 "치앙마이 여행 첫날, 올드타운 골목길을 걸으며 처음 만난 북부 태국의 풍경"에 대해 이야기해 보려고 한다.